A-vitamin är mycket viktigt för människokroppens normala funktion. Det hjälper immunsystemet att bekämpa virus och bakterier, reglerar hormonsystemet, gör huden smidig och elastisk och upprätthåller ungdom och hälsa. Behovet av vitamin A tillhandahålls av livsmedel som är rika på det.
A-vitamin, eller retinol, är en komplex organisk förening som är löslig i fetter. Det är av stor betydelse för syn, luftvägarnas slemhinnor, mag-tarmkanalen och reproduktionssystemet. Med brist på vitamin A utvecklas jodbrist, stenar bildas i njurarna och urinblåsan, lunginflammation och olika katarrala tillstånd uppträder. Därför är det mycket viktigt att inkludera livsmedel som är rika på vitamin A i kosten.
Det speciella med vitamin A är att det bara finns i animaliska produkter. Särskilt i fiskolja är dess innehåll 19 mg per 100 g produkt (mg%), i nötlever - 8 mg%, i torsk och fläsklever - 4-5 mg%, upp till 1 mg% - i granulär kaviar, 0, 6 mg% i smör, 0,4 mg% - i ägg, 0,3 mg% - i gräddfil, 0,2 mg% - i ost. Vitamin A finns också i mjölk, fermenterade mjölkprodukter, kött och fisk, men i små mängder.
Emellertid kan vitamin A också erhållas från vegetabiliska livsmedel. Många grönsaker och frukter innehåller ett speciellt pigment - karoten eller provitamin A, som när det intas syntetiseras i levern till aktiv retinol. Betakaroten har störst förmåga att bilda vitamin A. Effekten av betakaroten är dock 6 gånger lägre än vitamin A. Andra karotener är ännu mindre aktiva - 12 gånger.
Bland de viktigaste källorna till provitamin A är röda morötter i spetsen, innehållet av betakaroten når 9 mg%. I sorrel finns 8 mg% av ämnet i persilja - 6 mg%, i grön lök och paprika - 2 mg%, 1,5 mg% vardera i aprikoser och pumpa, i tomater - 1 mg%. Karoteninnehållet beror till stor del på färgen på grönsaker och frukter: det finns fler röda och gula än gröna.
Vitamin A är relativt motståndskraftigt mot höga temperaturer: under värmebehandling överstiger dess förluster inte 40%, medan betakaroten förloras inte mer än 20%. Retinol tenderar att brytas ned i sura livsmedel, så det är lämpligt att begränsa tillsatsen av syror (ättiksyra, citronsyra) till maten. Eftersom vitamin A är ett fettlösligt vitamin absorberas det bäst i närvaro av fetter, särskilt vegetabilisk olja.
Det dagliga behovet av vitamin A är 1-1,5 mg. Med en normal diet tillhandahålls den tillräckligt av animaliska och växtprodukter. Dessutom tenderar vitamin A att ackumuleras i levern. Men om det är uppenbart bristfälligt (nedsatt synskärpa, nedsatt tillväxt, frekventa infektioner och förkylningar etc.), är det lämpligt att justera kosten och vid behov ta vitaminpreparat enligt läkarens ordination.
