Om du har köpt en flaska cognac med XO-märket på etiketten, tänk på att du har tur. När allt kommer omkring är det så som en exklusiv kryddad gammal ädel dryck markeras.
Extra gammal
Åldern på cognac kan hittas genom en speciell bokstavsbeteckning på etiketten. Tidsramarna som anges i den speciella klassificeringen innebär att cognacspriten åldrades i speciella ekfat under denna period. Enligt lagen är lägsta ålder för cognac som kan säljas i detaljhandeln två år.
XO-etiketten står för Extra Old, vilket betyder "mycket gammal" eller "extra gammal". Sammansättningen av cognac med denna märkning inkluderar alkoholer som har lagrats i ekfat i minst sex år. I vissa fall (det beror på den specifika tillverkaren) kan åldringen av cognacsprit ta mycket längre tid.
Ibland kan Napoleon skrivas i stället för att markera XO på etiketten för en dryck som har åldrats i sex år eller mer. Detta beror också på tillverkaren, men det finns faktiskt ingen skillnad mellan XO- och Napoleon-inskriptionerna. Det bör förstås att Napoleon-märkningen indikerar exakt ett långt åldrande och inte är en typ av dryck.
Officiellt har cognacs som har åldrats i mer än sex år ingen klassificering, eftersom man tror att blandningsprocesserna vid sådana perioder inte kan kontrolleras.
Hur bildas smaken av cognac?
Under de första åren av åldrande alkohol i ekfat förändras dess egenskaper, eftersom det finns en aktiv extraktion av tanniner, hartser, oljor och flyktiga syror från ek. Cognacsprit får en karaktäristisk gyllene färg och är mättad med vanilj- och vedartade aromer. Under de efterföljande åren mörknar cognac-andan, mjuknar avsevärt och får ytterligare smaker. Fuktigheten i cognac-källaren påverkar bildandet av den framtida cognacen. I källare med låg luftfuktighet blir cognac mer strukturerad och torrare, i våta källare mjuknar den ännu mer. Under långvarig exponering avdunstar en betydande del av alkoholen genom träets porösa yta. Sådana "förluster" är en utmärkt grogrund för speciella mikroskopiska svampar som täcker cognac-källare med ett tätt lager. Dessa svampar ger väggar och tak sin karakteristiska mörka färg.
Cognac erhålls vanligtvis genom att blanda cognacalkoholer med olika åldrande. I sådana fall anses den slutliga exponeringen av cognac enligt den lägsta åldringsperioden för dess beståndsdelar. Tack vare blandningen av cognacsprit i massproduktionen av cognacs upprätthålls samma egenskaper hos drycker, oavsett druvans smak från ett visst års skörd.
