Whisky är en stark alkoholhaltig dryck som erhålls genom destillering av fermenterad ölvort och sedan lagras i träfat. Råvarorna för whisky är korn, råg, vete och majs.
Whisky har länge varit de keltiska folkens favoritdryck. För skott och irländare har det samma betydelse som vodka för ryssar och polacker. Skottland och Irland fortsätter att diskutera vem av dem som tillhör rätten att kallas whiskys födelseplats, men det finns inga lagar som begränsar användningen av ordet "whisky" endast för drycker som produceras i dessa länder. Det är därför, tillsammans med den berömda skotska (det kallas ofta "skotsk") och irländska whiskyer, kanadensiska och amerikanska, liksom japanska och indiska whiskyer.
Namnet på denna dryck kommer från det gæliska språket (det talas på Irland): uisge (eller uisce) beatha betyder "livets vatten". De första skriftliga uppgifterna om whisky går tillbaka till 1400-talet, även om det antas att irländska och skotska munkar kunde destillera mos från korn flera århundraden före det datumet.
Whiskyproduktion är en intressant process med flera steg.
Malting - värmebehandling och jäsning. Produktionen av malt och whisky är lite annorlunda. För det första krävs att maltningsstadiet, det vill säga spiring av korn. Under denna process aktiveras enzymer - enzymer som behövs för att omvandla stärkelse till socker och slutligen till alkohol. För kornwhisky tillagas vete eller majs för att omvandla stärkelsen till sönderdelning. Därefter bereds vörten av markkornet och vattnet. Efter ungefär två dagars jäsning får vörten 6-8% alkohol och är redo för destillation.
Destillering. Whiskyurt destilleras två gånger, vanligtvis i kopperstill. Produkten från den första destillationen innehåller inte längre jäst och annat sediment, och alkoholnivån stiger till 20%. Under den andra destillationen tilldelas tre fraktioner av alkoholer - den första ("huvud"), mellersta ("hjärta") och den sista ("svans"), men endast den mellersta kommer att användas för vidare produktion av whisky. Alkoholhalten i den är cirka 68%.
Utdrag. Nästa steg är åldrande i trätunnor. Under åldrandet får whiskyen sin karakteristiska bärnstensfärg och smaken blir rikare och mjukare. En del av alkoholen avdunstar. Skotsk whisky måste enligt lag lagras i fat i minst 3 år, men tillverkare ökar denna period till 8, 10, 12, 15 eller fler år för dyra märken. Efter tappning ändras inte whiskys naturliga doft och smak.
Blandning. Åldringen följs av blandningsstadiet, det vill säga beredningen av den sista, "slutliga" drycken (inte att förväxla med blandad whisky!). Olika satser av maltwhisky eller spannmål och maltwhisky kan blandas ihop. Efter blandningen får drycken igen lite "vila" så att olika smaker får tid att förenas.
Typer och sorter
Råvarorna för whisky är korn, råg, vete och majs.
- Maltwhisky är en whisky som bara är gjord av maltad korn.
- Kornwhisky är gjord av vete, råg och majs.
- Blandad whisky produceras genom att blanda malt och kornwhisky.
Förutom klassificeringen efter råvara är det vanligt att skilja på följande typer av maltwhisky:
Vattmalt är en blandning av maltwhiskyer från olika destillerier. En sådan dryck kan märkas ren malt eller blandad malt på etiketten.
Single malt - maltwhisky från ett enda destilleri. Om etiketten inte anger ett enda fat (separat fat) är en sådan whisky en produkt av blandning av olika satser inuti destilleriet.
Enkelfat - maltwhisky från ett separat fat. Den flaskade drycken kan bibehålla sin hållfasthet eller spädas till standardalkoholhalten 40 eller 43%.
Cask strength - Cask strength malt whisky. Ganska sällsynt dryck som behåller sin fatstyrka, som är från 50 till 65% alkohol.
