Redan nu, när fiskbestånden i Östersjön och floderna som strömmar in i den har minskat avsevärt, på våren på St Petersburgs gator, nej, nej - och du kan känna lukt av färska gurkor. Detta innebär att massivt smältfiske har börjat. Och även om det nu nästan aldrig händer att hela staden med fiskespön och specialnät är uppradade längs Neva-vallarna, förblir smält en av de mest populära fiskarna i norra huvudstaden.
Det hände så att ordet "smelt" omedelbart kommer att tänka på St Petersburg. Förresten finns det till och med ett monument över denna lilla fisk, bara 15-20 cm lång - i Kronstadt, vars befolkning överlevde under blockaden tack vare den legendariska invånaren i Finska viken. I St. Petersburg hålls varje år en smältfestival, och för kaféer och restauranger anses det vara ett mycket prestigefyllt företag att delta i denna semester.
Smält fångas dock inte bara i St Petersburg och inte bara på våren. Det finns i många hav på norra halvklotet, det är ganska lätt att fånga det, och många invånare i kustområden från Kaliningrad till Nakhodka och vidare har varit engagerade i detta enkla fiske. Och i Finska viken fångas den utmärkt på vintern.
Smelt är en av de äldsta fiskarna. Den har bevarats sedan istiden och lever i både saltvatten och sötvatten. Sötvattens sjösmält kallas smält, och denna kommersiella fisk lever i många regioner i Ryssland. Denna fisk har ett stort drag. Hon är extremt känslig för olika typer av föroreningar och lever uteslutande i rent vatten. Och det betyder att du kan äta smält utan rädsla.
Smelt matar på mindre fiskar, såväl som organismer som lever längst ner i hav och floder. Hon äter också utmärkt kaviar som lagts av andra fiskar. Men denna fisk blir ofta mat för större rovdjur. Men det multipliceras också ganska snabbt och lägger ägg på sand och små stenar, varifrån strömmen bär dem bort. Det är under lek som vuxens smält oftast fångas. Själva fiskens beteende bidrar till fiskarnas framgång i stor utsträckning - de lever i smältflockar och i händelse av larm kramar de ihop och simmar tillsammans.
Om så önskas kan smält fångas med en fiskespö. Det är sant att denna fisk är känslig för fara och märker lätt en linje som är för tjock. Därför bör linjen vara tunn och ledningen används liten. Så här fångas smält oftast på vintern. Men på sommaren är ett speciellt nät bekvämare - ett slags fjärilsnät med långt handtag.
En mängd olika rätter tillagas från smält. Det är lättast att steka det, särskilt eftersom du inte behöver rengöra det. Rulla bara i mjöl och kasta i en stekpanna utan att täcka. Men du kan marinera den och torka den och laga den i smeten. I allmänhet är denna fisk för alla smaker, och även den mest lunefulla gourmet kommer att hitta ett lämpligt recept för sig själv.
