Da Hong Pao är kanske en av de sällsynta och mest värdefulla tesorterna som finns i Kina. Ursprunget till denna unika dryck är höljd i myter och legender, varav många är kända, men några av dem är okända även för finsmakare av den kinesiska teceremonin.
Den vanligaste legenden om Da Hong Pao är historien om Ming-dynastins kejsare. Kejsaren tog sin mor till södra Kina, som var sjuk men ville åka på en resa för att dö där hon föddes. I Wuyishan-bergen bestämde kejsaren och hans tjänare att stanna över natten. Flera tebuskar växte i stenbackarna. Kejsaren samlade löven från dem och gjorde te, vilket visade sig vara överraskande läktande: efter att ha druckit detta te kände kejsarens mor mycket bättre, varefter sjukdomen började försvinna. Hon var snart helt frisk. Kejsaren var så imponerad av dryckens helande egenskaper att han beställde regelbundet leveranser av detta te till domstolen och överlämnade sedan tebuskan med sin kejserliga mantel. Denna berättelse är en av versionerna varför denna typ av te ofta kallas "Big Red Robe". När det gäller Da Hong Paos helande kraft är det riktigt bra.
Det är förvånande att de legendariska buskarna som växte på en stenklippa i Wuyishan-bergen kan ses idag. De har överlevt, trots att de har vuxit i över tusen år. Teblad skördas fortfarande från dessa fyra buskar och en mycket liten sats te tillagas som säljs för enorma summor pengar på internationella auktioner. Bara några kilo Da Hong Pao, skördad från autentiska buskar, kostade finsmakare och samlare flera tiotusentals dollar. Ingen annan sort är känd för sådan sällsynthet och högt pris.
En annan legend om Da Hong Paos ursprung berättar också om en högt uppsatt person, men den här gången handlar det inte om kejsaren utan om en rik kinesisk tjänsteman. Han var i ett av de bergiga provinserna när han blev allvarligt sjuk. Som läkemedel gav munkarna som bodde i bergen honom en drink gjord av löv från en tebusk som växte i en bergssluttning. Drycken återställde omedelbart tjänstemannens hälsa, och som tacksamhet och uppskattning hängde han en dyrbar röd kappa på tebusken som botade honom. Detta bestämde Da Hong Paos symbolik under lång tid: i många århundraden kunde bara medlemmar av den kejserliga familjen och högt uppsatta tjänare av kejsaren dricka detta te. Alla kan prova Da Hong Pao idag för att beröra den antika traditionen och uppskatta alla fördelarna med denna unika dryck.
