Cognac är en stark alkoholhaltig dryck som erhålls genom destillering av vindruvor. På den internationella marknaden kan detta ord endast hänvisa till drycker som produceras i Frankrike. Åldringsperioden för cognac kan bestämmas av dess namn eller av förkortningen med latinska bokstäver som anges på etiketten.
Tekniken för produktion och åldrande av cognac i andra länder skiljer sig inte mycket från den som används av fransmännen, men det är franska som anses vara kvalitetsstandarden och är särskilt noggrant skyddad mot förfalskningar. Ju längre åldringsperioden för cognacsprit i en ekfat desto mer värderas den. Efter att åldringsprocessen har börjat börjar kemiska reaktioner inträffa, var och en påverkar drycken. Dessa förändringar sker ganska långsamt, så äkta cognac åldras i år och till och med årtionden.
Den ursprungliga råvaran - cognacalkohol - är en färglös oljig vätska med en uttalad delikat smak och bukett, som innehåller frukt och blommiga toner. Efter att den har hällts i ekfat blir de första kvalitativa förändringarna märkbara efter 18 månaders åldring - drycken blir mer sammetslen, smaken blir mer intensiv, en subtil arom och vaniljsmak dyker upp, vilket ger konjakken ämnet lignin i ek. Dryckens färg får en lätt halmfärg.
Efter 6-8 år är smaken och aromen av cognac redan helt annorlunda än den ursprungliga råvaran - den får en karakteristisk rik smak, och i sin bukett känns dofterna av god tobak, läder och honung tydligt, till vilken, efter ytterligare åldrande tillsätts dofterna av apelsin, tallnålar och svampar. Cognac med en lång åldringsperiod kännetecknas av en subtil lukt av rancio - detta är namnet på doften av gammalt vin, lite som påminner om mandel och hasselnötter. Färgen på sådana cognacs är eldig orange.
Därför är cognacs åldringsperioder i huvudsak indikatorer på deras kvalitet, och endast dryckens smak och arom, men också dess kostnad, beror direkt på dem. Enligt den internationella klassificeringen anges åldringsperioder med latinska bokstäver. Således betecknas V. S. ha drycker med en åldringsperiod på minst 2 år, förkortningen V. S. O. P. betecknar cognac i åldern minst 4 år, V. V. S. O. P. - cognac i åldern minst 5 år och X. O. - de som försvann i ekfat i mer än 6 år.
Namnet på sin klass talar också om cognacens ålder, det finns bara tre av dem: vanlig, vintage och samling. Vanliga cognacs inkluderar drycker baserade på cognacalkohol, vars åldrande är 3 till 5 år. I det här fallet indikeras varje år av åldrande med en asterisk, och i butiken ser du från 3 till 5 stjärnor på etiketten för en vanlig cognac. En trestjärnig vanlig cognac med en styrka på 40% har en ljusgul färg, en karakteristisk arom och en trevlig, lite hård smak. Styrkan hos en vanlig fyra år gammal cognac är 41%, den har en mer uttalad arom och smak. Fem år gammal vanlig cognac anses vara den bästa, dess styrka når 42%. Vintagecognacer är gjorda genom att blanda från cognacbrennevin som har lagrats i mer än 6 år och samlingssorter - från vintagesorter som dessutom har åldrats i minst 5 år.
