Kolhydrater är huvudleverantören av energi och näringsämnen till människokroppen. De stimulerar hjärnan och är nödvändiga för bildandet av enzymer, aminosyror, nukleinsyror, immunglobuliner. Kolhydrater är uppdelade i två grupper: enkla och komplexa.
Enkla kolhydrater kallas monosackarider eller disackarider. De har en enkel kemisk formel, absorberas snabbt av kroppen och bokstavligen på några minuter ökar blodsockern. Smältbara kolhydrater inkluderar: glukos - druvsocker, fruktos - fruktsocker, sackaros - livsmedelssocker, laktos - mjölksocker, maltos - malt socker.
Enkla kolhydrater har inte högt näringsvärde, tvärtom, de får dig att känna dig hungrig och vill äta något sött. De finns i stora mängder i godis, sirap, läsk, vitt bröd och konfektyr. Frukt ingår också i gruppen snabba kolhydrater, men förutom naturligt socker innehåller de fibrer som saktar ner absorptionen av fruktos.
Komplexa kolhydrater (polysackarider, stärkelser) är långa kedjor av glukosmolekyler som sakta bryts ner i tarmarna och först då höjer blodsockernivån. Efter konsumtion av stärkelse känns en kraftig energi och känslan av mättnad kvarstår under lång tid. Komplexa kolhydrater finns i fullkorn, baljväxter, grönsaker, frukt, durumvete pasta, havregryn och brunt ris.
Enkla kolhydrater orsakar en kraftig ökning av blodsockret, medan komplexa kolhydrater är mer inriktade på att förse kroppen med näringsämnen. Dessutom kan mono- och disackarider skapa ett överskott av glukos, som omvandlas till fett under påverkan av insulin. Om detta händer regelbundet kan en person ha metaboliska störningar och som ett resultat uppstår ett metaboliskt syndrom som kännetecknas av övervikt, högt blodtryck, höga blodsockernivåer och leder till sjukdomar i hjärt-kärlsystemet och diabetes mellitus.
Till skillnad från enkla kolhydrater utgör komplexa kolhydrater inte en sådan fara. De innehåller den mängd socker som krävs för att kroppen ska fungera normalt och förhindrar att överflödigt fett byggs upp. Därför, för att bibehålla en korrekt och stabil metabolism, bör komplexa kolhydrater i kosten ha företräde framför enkla.
Dessutom finns det en grupp osmältbara kolhydrater, som inkluderar cellulosa och pektiner. Cellulosa är en del av den grova kostfibern, vilket säkerställer normal matsmältning. Deras brist leder till fetma, kolelithiasis, mag-tarmkanalen etc. Cellulosa normaliserar aktiviteten i fördelaktig tarmmikroflora, och pektin har förmågan att undertrycka putrefaktiva bakterier och avlägsna gallsyror. Tillsammans bidrar dessa osmältbara kolhydrater till att eliminera kolesterol från kroppen.
