Basilika är det vanliga namnet på den aromatiska örten, Ocimum basilicum, från mintfamiljen Lamiaceae. Denna art, ofta kallad söt basilika, odlas allmänt för sina ätbara löv. Termen basilika används också för de smaksatta bladen av denna växt, ofta används som en ört för kulinariska ändamål, eller termen används ännu mer specifikt för kryddor gjorda av torkade löv.
Basilikum har en lång historia av användning, känd som den "kungliga örten" i det antika Grekland, och används i olika kulturer för inte bara kulinariska utan även medicinska och religiösa användningar. Basilika är extremt mångsidig som en kulinarisk ört. Det erbjuder ett brett utbud av olika smaker och aromer, inklusive kryddnejlika, citrus, kamfer, lakrits och kanel tack vare de varierande mängderna av olika oljor i dess olika sorter. Med den mänskliga förmågan att upptäcka ett brett spektrum av molekyler ger dessa unika aromer och smaker av basilika människor en speciell upplevelse och glädje.
Översikt och beskrivning
Lamiaceae, familjen av blommande växter som basilika tillhör, har cirka 210 släktingar och cirka 3500 arter. Lamiaceae-växter är ofta aromatiska i alla delar och innehåller många vanliga kulinariska örter utöver basilika, såsom mynta, rosmarin, salvia, salta, merian, oregano, timjan, lavendel och perilla. Många familjemedlemmar odlas i stor utsträckning inte bara för sina aromatiska egenskaper utan också för att de är lätta att odla: dessa växter är bland de enklaste stamklipporna att föröka sig.
Förutom de som odlas för sina ätliga löv, odlas vissa för prydnadsblad som coleus och snö på berget. Andra odlas för matändamål, men fröna används istället för löv, till exempel med chia. Bladen visas motsatta, varje par i rät vinkel mot det föregående (kallas decussate) eller virvlar. Blommorna är bilateralt symmetriska med fem sammankopplade kronblad, fem sammankopplade kupoler. Fresh Sweet Basil Leaves Sweet basil, eller tulsi, är en kort ört som odlas i varma tropiska klimat. Den växer i Indien och andra tropiska regioner i Asien, där den har odlats i över 5000 år. Basil växer upp till 30-60 cm i höjd, med motsatta, ljusgröna, silkeslen, platta, glänsande löv 3-7 cm långa och 1-3 cm breda. Blommorna är stora, vita, ligger i terminalen. Ovanligt i Lamiaceae körs de fyra ståndare och pistill inte under corollas överläpp utan ligger ovanpå underläppen. Efter entomofil (insekts) pollinering faller corolla av och fyra runda värk utvecklas inuti musslan.
Söt basilika smakar lite som anis, med en stark, skarp, söt doft. Basilika är mycket känslig för kyla och växer bäst i varma, torra förhållanden. Medan de flesta vanliga sorterna anses vara ettåriga, är några fleråriga, inklusive afrikansk blå och helig thailändsk basilika.
Andra basilikor odlas i många regioner i Asien. De flesta asiatiska basilika har en kryddnejlika som tenderar att vara starkare än basilikum från Medelhavet. Mest anmärkningsvärt är helig basilika eller tulsi, en vördad krukväxt i Indien.
De torkade bladen och känsliga tetraedriska stjälkarna används som krydda för att smaka och extrahera den eteriska oljan. Förutom att smaksätta många produkter, används den för att krydda i tomatpastaprodukter. Söt basilikaolja används ofta i parfymkompositioner. Det har applikationer inom medicinområdet och används också som insekticid och baktericid.
